模具钢大致可分为三类:冷加工模具钢、热加工模具钢和塑料模具钢。常用的模具钢材料也是这三种类型的模具钢。

冷加工模具钢

冷作模具钢主要用于制造冷态冲压成形工件的模具。如:冷落料模、冷冲压模、冷拉拔模、压花模、冷挤压模、压线模、压粉模等。冷作模具钢的范围很广，从各种碳素模具钢、合金模具钢、高速模具钢到粉末高速模具钢和粉末高合金模具钢。冷作模具钢为真空脱气精炼钢，内部品质纯净，可加工性好，切削性能明显提高，淬透性好，风冷硬化，不易开裂，耐磨性优异，韧性好。可作不锈钢及高硬度材料的冲裁模。

热加工模具钢

热工模具钢主要用于制造模具，在高温下对工件进行压力加工。如:热锻模、热挤压模、压铸模、热镦模等。常用的热工模具钢有:中、高碳含量和Cr、W、Mo、V等合金元素的合金模具钢;有特殊要求的热工模具钢有时是用高合金奥氏体耐热模具钢制成的。

塑料模具钢

由于塑料种类繁多，对塑料制品的要求也有很大的不同，对制造塑料模具所用的材料提出了各种性能要求。因此，许多工业发达国家已经形成了广泛的塑料模具钢系列。包括碳素结构钢、渗碳塑料模具钢、预硬化塑料模具钢、时效硬化塑料模具钢、耐腐蚀塑料模具钢、易切割塑料模具钢、整体硬化塑料模具钢、马氏体时效塑料模具钢、镜面抛光塑料模具钢等。