轴承钢是用来制造球、滚子和轴承圈的钢。轴承工作时承受巨大的压力和摩擦，因此要求轴承钢具有高而均匀的硬度、耐磨性和高弹性限制。对轴承钢的化学成分的均匀性、非金属夹杂物的含量和分布以及碳化物的分布要求非常严格。它是所有钢铁生产中严格的钢类型之一。

1976年，国际标准化组织ISO将一些通用的轴承钢牌号纳入国际标准，将轴承钢分为四类:全淬硬轴承钢、表面淬硬轴承钢、不锈钢轴承钢和高温轴承钢，共17个钢牌号。一些国家为特殊目的增加了轴承钢或合金的类别。我国标准中轴承钢的分类方法与ISO类似，对应四类:高碳铬轴承钢、渗碳轴承钢、不锈钢耐腐蚀轴承钢和高温轴承钢。

在过去的50年里，中国在轴承钢及其轴承材料方面也取得了很大的进步，如无铬轴承钢、中碳轴承钢、专用轴承钢和合金、陶瓷等。高碳铬轴承钢GCr15是世界上产量大的轴承钢。碳含量WC约为1%，铬含量WCR约为1.5%。自1901年诞生以来，其主要成分100多年来基本没有改变。随着科学技术的进步，研究工作不断开展，产品质量不断提高，占世界轴承钢总产量的80%以上。也就是说，如果轴承钢没有特殊规格，就指GCr15。

轴承钢主要用于制造滚动轴承的滚动元件和环。由于轴承应具有长寿命、高精度、低热值、高速、高刚性、低噪音和高耐磨性等特点，要求轴承钢具有:高硬度，硬度均匀，高弹性，高接触疲劳强度，必要的韧性，一定的淬透性和耐大气润滑剂中的腐蚀性。为满足上述性能要求，严格要求轴承钢的化学成分、非金属夹杂物的含量和种类、碳化物的粒径和分布以及脱碳的均匀性。轴承钢普遍向高质量、高性能、多品种发展。轴承钢根据其特点和应用环境分为高碳铬轴承钢、渗碳轴承钢、高温轴承钢、不锈钢轴承钢和特殊轴承材料。

为了满足高温、高速、高负荷、耐腐蚀和耐辐射的要求，需要开发一系列具有特殊性能的新型轴承钢。为了降低轴承钢的含氧量，开发了真空冶炼、电渣重熔、电子束重熔等轴承钢冶炼工艺。轴承钢的大量冶炼已从电弧炉冶炼发展到各种类型的初炼炉和外炼。目前轴承钢采用60吨以上级别的冶炼炉+ LF / VD或Rh +连铸+连轧工艺生产，以达到高质量、效率高、低耗能的目的。热处理工艺方面，将车底炉、钟形炉发展为连续可控气氛退火炉进行热处理。目前连续热处理炉的长度限制为150m。加工生产的轴承钢球化组织稳定均匀，脱碳层小，能耗低。